Trastorno Obsesivo Compulsivo: Síntomas y Causas

El Trastorno Obsesivo Compulsivo, comúnmente conocido como TOC, es una afección de ansiedad que afecta a más de 100 millones de personas en todo el mundo. Según estimaciones médicas, una de cada 50 personas experimentará el TOC en algún momento de su vida, aunque este número podría ser mayor debido a que muchas personas ocultan su condición.

El TOC se caracteriza por la presencia de pensamientos invasivos, repetitivos e incontrolables, que generan malestar emocional y estados de inquietud, preocupación y temor. Para entender mejor esta afección, se puede tomar como referencia la película «Mejor Imposible», en la que el personaje interpretado por Jack Nicholson exhibe algunas de las características del TOC, como las acciones repetitivas.

Estas acciones repetitivas, conocidas como compulsiones, son un componente importante del TOC y pueden llegar a salirse de control. Por ejemplo, una persona con TOC podría revisar las puertas de su casa hasta 100 veces debido a una obsesión relacionada con la seguridad.

El TOC a menudo se desarrolla en individuos ordenados, meticulosos y metódicos, y estas características pueden comenzar a dominar sus vidas, según el Colegio Real de Psiquiatras del Reino Unido.

Síntomas del Trastorno Obsesivo Compulsivo Los síntomas del TOC pueden manifestarse gradualmente a lo largo del tiempo y a menudo se vuelven más evidentes con el tiempo. Los síntomas psicológicos incluyen pensamientos recurrentes, ansiedad y miedo, así como síntomas de comportamiento como la verificación constante para aliviar la ansiedad provocada por los pensamientos obsesivos.

Algunos ejemplos de comportamientos compulsivos incluyen:

• Revisar el teléfono docenas o incluso cientos de veces.
• Comprobar repetidamente si la puerta está cerrada, girando la llave una y otra vez.
• Lavar las manos repetidamente para asegurarse de que estén libres de gérmenes.

Otros síntomas pueden incluir movimientos repetitivos, rituales, aislamiento social y comportamientos compulsivos. Además, los síntomas pueden afectar el estado de ánimo, causando culpa, temor, ansiedad y, en algunos casos, rechazo a las comidas y pesadillas.

Causas del Trastorno Obsesivo Compulsivo Aunque las causas exactas del TOC aún no se comprenden por completo, se han identificado factores que podrían contribuir a su desarrollo. Se sabe que el TOC afecta por igual a hombres y mujeres y a menudo comienza en la adolescencia, aunque los primeros síntomas pueden aparecer también en la edad adulta temprana.

Los expertos creen que existe una conexión genética en las causas del TOC, y también se ha observado que ciertas situaciones estresantes pueden desencadenar la afección. Además, no se descarta la posibilidad de que un desequilibrio en los niveles de serotonina, un neurotransmisor relacionado con las emociones, pueda contribuir al desarrollo del trastorno.

Tratamientos para el TOC El primer paso en el tratamiento del TOC es obtener un diagnóstico adecuado para comprender los factores subyacentes relacionados con su origen y desarrollo. Los tratamientos incluyen:

1. Llevar un diario de los pensamientos problemáticos y revisarlos, lo que puede ser un método efectivo para abordar el TOC en casa, siempre que se haga de manera regular.
2. La terapia psicológica y las terapias específicas pueden ayudar a las personas con TOC a modificar sus comportamientos al eliminar pensamientos autocríticos irracionales.
3. Las técnicas de exposición y prevención de respuestas se utilizan para reducir las compulsiones y las ansiedades asociadas.
4. En algunos casos, se pueden recetar antidepresivos para ayudar a las personas con TOC a superar la depresión y reducir los síntomas.

Según el Colegio Real de Psiquiatras, aproximadamente 6 de cada 10 pacientes con TOC mejoran significativamente con la medicación, y los síntomas tienden a reducirse gradualmente con el tiempo. La búsqueda de ayuda profesional es fundamental para abordar el TOC de manera efectiva.